Viihteen käsite muuttuu moniulotteisemmaksi, kun otetaan huomioon myös satiiri ja kriittiset komediat. Viihteen varjolla pystyttiin käsittelemään asioita, jotka aatteellisesta ohjelmistosta saatettiin jättää sensuurin pelossa pois. Ulkomaiset komediat ja historiallinen miljöö sallivat myös kriittisemmän sävyn kuin liian läheltä sivaltava satiiri.

Kirpeiden komedioiden teemoja olivat pyrkyrimäinen toiseksi tekeytyminen, ylempien luokkien pilkka sekä onnenonkijoille ja ihmisluonteen heikkouksille nauraminen. Yhteiskunnallisia epäkohtia voitiin käsitellä myös komedian keinoin, kunhan pahimpiin kipupisteisiin ei osuttu.